Patrão Lopes - Um herói nacional

Joaquim Lopes nasceu em Olhão, no Algarve, a 19 de agosto de 1798, mas optou por viver em Paço de Arcos e tentar a sorte como pescador. Em 1820 já era um dos remadores da falua que ligava Paço de Arcos à Torre do Bugio, cujo serviço era assegurar aprovisionamento e guarnição a este forte da barra do Tejo. Em 1833, ascende ao cargo de Patrão do salva-vidas.

A sua bravura em sucessivos salvamentos que efetuou em dias de temporal, cedo o imortalizaram como “lobo-do-mar”.

Tomás Ribeiro (1831-1901) dedicou-lhe dois versos que o consagram como figura lendária:
“Quando o Patrão, já velho, ao pé do mar assoma,
Só de encarar o oceano o atemoriza e doma”

Por volta de 1859 é estabelecida em Paço de Arcos uma Estação Salva-vidas. Em 1892 passa a estar sob a alçada do Real Instituto de Socorros a Náufragos que tinha como presidente a sua fundadora, a Rainha D. Amélia. Com a implantação da República em 1910, o Real Instituto passa a designar-se Instituto de Socorros a Náufragos (ISN). Atualmente é um organismo da Marinha, que depende da Direção-Geral da Autoridade Marítima, com atribuições de direção técnica para as áreas do salvamento marítimo, socorros a náufragos e assistência a banhistas.